On Human Dignity

論人類的尊嚴

我們在前一章中討論過，人與其他動物一樣終有一死，以及這一屬性對人類文明特質的影響。但我們發現這樣的描述並不完整。要形成對人類天性和尊嚴的完整看法，還缺少某樣東西。噢，有了，人類的尊嚴——這就是我們要找的詞！我們必須強調這一點，必須瞭解人類尊嚴由什麼構成，以免產生疑惑，喪失尊嚴。要知道，二十世紀，尤其是當前和隨後的數十年，我們顯然面臨喪失尊嚴的危險。

「如果你認定我們是動物，那你難道不覺得人類是世界上最奇妙的動物嗎？」這一點我很贊同。不容忽視，只有人類創造了文明。世界上也許有形態更優美、構造更雄偉的動物，如馬；有肌肉更強健的，如獅子；有嗅覺更靈敏、性情更馴良、對人更忠誠的，如狗；又有像鷹那樣，目光更銳利的；像信鴿那樣，方向感更強的；像螞蟻那樣，更節儉守紀、吃苦耐勞的；像鹿或白鴿那樣，稟性更溫良的；像奶牛那樣，更有耐心、更容易滿足的；像百靈鳥那樣，歌聲更動聽的；還有像鸚鵡那樣，衣裳更靚麗的。但我覺得猴子身上有種特別的東西，讓我愛猴子勝過其他動物；而人身上那種猴子的好奇心和聰穎則讓我更想做個人。正如我上面所說，螞蟻與人相比確實更理性、更守紀，有著比今天的西班牙更穩定的政府組織形式，可是它們沒有圖書館和博物院，不是嗎？若有一天螞蟻或大象能夠發明大型望遠鏡，發現新的變星，或預測日蝕，抑或海豹能發明微積分，河狸能開鑿巴拿馬運河，我定會授予它們冠軍頭銜，奉它們為世界之主和造物之神。不錯，我們有理由為自己驕傲，但我們最好弄清楚我們為什麼可以驕傲？人類尊嚴的本質究竟是什麼？

我在本書卷首暗示過，此種人類尊嚴包括浪子的四種特質（中國文學歷來頌揚浪子）：嬉戲的好奇心、夢想的能力、修正夢想的幽默感，以及行為的任性和難以測度。這些特質合起來代表了中國版的美國個人主義。中國文學中的浪子形象是對個人主義者最鮮明生動的描繪，而捍衛美國個人主義的偉大文學巨匠瓦爾特·惠特曼被稱為“偉大的放浪者”也絕非偶然。